El gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, ha anunciado que la provincia comenzará a cobrar por la atención en hospitales públicos a extranjeros a partir de la próxima semana. Esta medida sigue el ejemplo de Salta y tiene como objetivo recaudar fondos adicionales para reinvertir en el sistema de salud pública argentino.
A pesar de la implementación del cobro, las urgencias seguirán siendo atendidas de manera prioritaria para todos los pacientes. Sin embargo, una vez que se haya brindado la atención necesaria, se enviará una factura al individuo extranjero con los costos correspondientes. Esta política también se aplicará a consultorios externos, partos, cirugías programadas e internaciones en general.
La decisión de comenzar a cobrar por la atención médica a extranjeros se justifica por la alta demanda que reciben los hospitales públicos de Santa Cruz por parte de personas que no son residentes en la provincia. Se estima que más de 21,000 extranjeros buscan atención médica en los hospitales públicos de la provincia cada año, con un 70% proveniente de Chile, país que también cobra por la atención a los argentinos en sus hospitales públicos.
El ministro de Salud de Santa Cruz, Ariel Varela, ha confirmado que esta medida es una respuesta a los recortes presupuestarios a nivel nacional y a la necesidad de asignar mejor los recursos disponibles en la provincia. Además, destacó el costo que tendrán algunas prestaciones para extranjeros, como el día de cama en clínica médica, que ascenderá a entre $160,000 y $170,000, incluyendo un recargo del 50%.
Esta medida también busca frenar la llamada «turismo médico», donde personas de países limítrofes viajan a Argentina para recibir atención médica gratuita en hospitales públicos. Según funcionarios de la provincia, se organizan tours desde países donde la salud se cobra para aprovechar la gratuidad del sistema argentino.
Con la implementación de esta medida, se espera liberar recursos que actualmente se destinan a atender a extranjeros en hospitales públicos, lo que permitirá mejorar la disponibilidad de médicos, equipos y medicamentos para los argentinos que necesitan atención médica en Santa cruz.
